자영업자와 소상공인들은 항상 정부와 여러 관련 단체들의 도움을 필요로 합니다. 정부와 지지체 지원, 저금리 대출, 채무조정, 세금 등 여러 금융 문제에 항상 시달리게 됩니다. 혼자 해결하기에는 결코 만만치 않은 어려움이 있습니다.
한편 정부나 지자체에서는 자영업자와 소상공인의 금융적 고충과 빠른 사업적 발전을 위한 여러 혜택 및 교육을 지원하고 있습니다.
문제는 이러한 좋은 정보와 혜택을 자영업자나 소상공인들이 쉽게 접할 수 없다는 것인데요. 아무리 좋은 약이라도 가까이 두고 복용할 수 없다면 무용지물이 아닐 수 없습니다.
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소상공인 현실
매일 자영업자와 소상공인 폐업 소식과 함께 심하면 빚에 몰려 신용 불량자 신세에 내몰리고 있다는 뉴스를 매일 접하고 있습니다.
문제는 이러한 현실이 어제 오늘의 문제가 아니라는 것인데요. 가까운 미래에서 소상공인의 미래가 크게 호전될 거라는 신호는 보이지 않을 듯합니다.
인천에서 3년간 식당을 운영했던 저의 처형은 결국 작년에 3억이 넘는 빚을 안고 폐업을 했습니다. 식당을 시작하기 전에 남의 가계에서 약 3년간 경험과 노하우를 전수받고 시작한 본인의 식당이었으니 얼마나 열심히 운영하였을까 하는 것은 보지 않아도 알 수 있습니다.
처형은 원래 음식 솜씨가 있고 부지런해서 꼭 성공할 거라 생각했습니다. 살아오면서 고생도 많이 하고 사람을 대하는 태도도 친절합니다.
돈가스와 장어구이라는 두 개의 아이템을 가지고 시작한다는 말을 듣고 그리 나쁜 선택은 아니라고 생각했습니다. 물론 한 가지로 전문화하면 더 좋겠다는 생각이 들기도 했지만 식당의 특성상 돈가스의 메뉴가 꼭 필요한 상황이라 이해했습니다. 본인의 장점이 있어 놓치기 싫은 이유도 있을 거라는 생각도 들었습니다. 처형이 자신 있어 하는 요리이기도 하고요.
심각한 도심 주차장 문제
문제는 주차장이었습니다. 주차장이 없는 상가 건물을 임대하였더군요. 처음 그 말을 들었을 때는 이미 영업을 시작하고 있었습니다. 알았다면 계약을 적극 만류하였을 것입니다. 특히 식당이 주변에 지정된 주차장이 없이 영업을 한다는 것이 얼마나 무모한지 잘 알고 있었기 때문입니다.
상가 건물에 딸린 주차장은 아니라도 최소한 가까운 곳에 유료로 계약할 수 있는 전용 주차장이라도 있어야 하는데 그것마저 전무한 상황에서 영업을 시작한 것입니다. 아무리 음식 솜씨가 좋고 아이템이 독보적이어도 상가의 위치상 결과는 이미 정해져 있었을 것입니다.
폐업하기 전 가끔씩 잘 되느냐고 물어보면 역시 대답은 주차장이 문제가 된다는 것이었습니다. 주차장 문제는 해결할 수 있는 특별한 대안도 없습니다. 음식 솜씨는 부족하면 더 노력하면 됩니다. 불친절한 성격도 고칠 수 있습니다. 재료 원가가 비싸면 더 조건이 좋은 거래처를 열심히 수소문하면 됩니다. 종업원을 구하기 힘들면 당장에는 각족이 합심하면 됩니다. 하지만 상가 주인의 악덕과 주차장 문제는 해결하기 어렵습니다. 아니 해결이 영영 불가능합니다.
주차장이 없는 상가 주인은 결국 주차장과 연관이 없는 업종으로 임대를 주어야 할 것입니다. 사무실이나 문구점 등과 같은 업종으로 말입니다. 그만큼 주차장은 식당뿐 아니라 거의 모든 업종에서 필수가 되었습니다. 주차장이 문제가 되는 상가는 어떤 업종이든 성공을 보장하기 어려운 현실이 엄연합니다.
그러면 왜 처형은 이곳으로 임대를 얻게 되었을까요?
심각한 정보의 부족
답은 간단합니다. 정보가 부족했기 때문입니다.
아마 자신의 음식 솜씨와 가격이면 충분히 승산이 있을 거라 생각했을 겁니다. 맛이 있고 서비스가 좋으면 단골손님들은 주차장과 상관없이 계속 찾아올 거라 생각한 거겠죠. 아니면 처음부터 주차장 문제를 크게 신경쓰지 않았을 수도 있습니다.
이 경우는 식당을 준비하는 수많은 자영업자 분들이 동일하게 겪는 시행착오 과정이지 않을까 생각합니다. 지나가다 보면 주차장이 없는 식당들이 대부부이니까요. 특히 도심에서 그리고 도심과 가까운 근교에서 주차장 문제가 해결되지 않은 식당을 많이 목격하곤 합니다. 거의 대부분의 식당이 주차장 문제가 해결되지 않은 업소가 대부분이라고 생각합니다.
카페의 경우도 마찬가지입니다. 한군데 문을 닫으면 또 한군데 생겨나는 업종이 카페입니다. 식당과 마찬가지로 카페는 도심과 도심 근교에 많이 자리 잡고 있는데요. 도심에서의 주차난은 그렇다지만 도심 근교에서 주차 공간이 없는 1인 자영업자 카페를 많이 목격합니다. 기껏 바로 앞 1~2대 정도 주차 공간이 확보하는 게 전부인 경우가 대부분입니다.
주차장이 결국 문제가 될 거라는 사실을 인지하면서도 처음 임대차 계약을 하고 또 폐업한 식당과 카페를 인수하고 또 폐업하고… 이런 일련의 시행착오가 계속되고 있습니다.
반대로 도심 근교의 넉넉한 주차 공간을 확보한 전화문 된 식당과 카페는 주말이면 자리가 없을 정도로 영업이 잘 되고 있습니다. 주차장이 원인이라고 단정적으로 말하기는 어렵지만 주차장이 식당과 카페의 폐업에 직접적인 원인이 아니라고 또 단정적으로 말하기도 어렵습니다. 개인적인 의견으로는 주차장이 식당과 카페에 폐업에 지대한 영향을 끼친다고 생각합니다.
이러한 현실을 알면서도 확신을 갖지 못하는 것은 역시 정보의 부족입니다. 직접 겪지 않았다면 올바른 정보가 있어야 합니다. 하지만 현실은 그렇지 못합니다. 그러니 결국은 잘못된 판단이 옳다는 거짓된 확신에 빠져 영업을 시작하게 됩니다. 그리고 한 달도 안가 곧 깨닫게 되지만 이미 그때는 돌이킬 수 없습니다. 매일 부지런히 일을 할 수 밖에 없는데요. 나중에는 무엇이 근본 문제인지도 알 수 없는 상황에 처하게 됩니다.
소상공인의 고집
개인들은 누구나 고집이 있습니다. 생각이 있고 감정이 있는 생명체이기 때문입니다. 당연합니다. 고집이 없으면 성공도 없습니다. 고집이 없다는 것은 신념과 확신 그리고 자신감이 없다는 것이니까요.
하지만 어느 한 켠이 잘못되었다는 사실을 인정하지 않은 신념은 결국 파멸로 끝나기 쉽습니다. 제가 그랬으니까요. 이 경우를 우주선으로 예를 들어보겠습니다.
우주선은 발사부터 수년간 우주를 날아가거나 지구 위 상공을 도는 인공위성 역할을 해야 합니다. 그런데 만약 어느 한 곳에 부품이 문제가 있다면 어떻게 될까요? 아마 발사하는 순간 하늘로 치솟다가 폭발하거나 아니면 우주 비행 중에 결국은 산산이 부서지고 말 것입니다. 언젠가는 견디지 못하고 잿더미로 변하게 된다는 것이죠.
그렇다면 이것은 과학자가 모든 부품과 장치가 안전하다고 고집을 부릴 일이 아니라는 뜻입니다. 우주선의 비행 전에 각 분야에 대해 철저한 확인이 필요합니다. 현실에서는 절대 그럴 일이 없겠지만 보통 과학자는 자신의 과학적 지식을 과신하거나 남의 충고를 받는 것을 싫어하는 경향이 있습니다. 그렇다고 자신의 주관적 견해만을 고집하다 보면 예기치 못한 큰 사고로 이어지는 것을 막을 수 없겠죠.
작은 사업체를 운영하는 소상공인도 마찬가지입니다. 주변의 지인이나 종업원의 조언은 끝내 잘 듣지 않는 경향이 있습니다. 어떤 업종이든 마찬가지인 경향이 있습니다. 자신의 지식이나 경험, 그리고 실력이 최고라고 자부하고 살고 있습니다. 그러다 그 자부심은 점점 더 심해지는 경향이 있습니다. 그때는 어떠한 남의 조언도 귀에 들어오지 않습니다. 결국 망해서 폐업을 하고 나면 내가 무엇을 잘못했고 착각하고 있었는지 깨닫게 되지만 모든 것은 이미 끝난 뒤입니다. 제가 그랬으니까요.
새로운 변화에 대한 거부
자신의 생각만이 옳다고 고집하는 것은 새로운 변화를 거부하는 것을 의미합니다. 자신이 해온 방법이 옳다고 고집하는 것을 떠나 주변이 어떻게 변화고 있는지 눈과 귀를 닫으려 합니다. 그게 옳다고 생각하고 편하다고 생각합니다. 묵묵히 열심히 게으름 피우지 않고 일하면 분명 좋은 결과가 있다고 생각합니다. 실패하는 이유는 자신의 문제라고 봅니다. 물론 맞은 생각입니다.
하지만 세상의 변화는 자신감과 부지런함과는 또 다른 문제입니다. 아무리 부지런해도 급격하게 몰아치는 시대의 변화를 이길 길이 없습니다. 수많은 자영업의 직업이 사라지고 있거나 대체되고 있는 것은 부지런함이나 장인 정신과는 상관이 없습니다. 혼자서 아무리 발버둥 쳐도 시대의 흐름 속에 묻힐 수밖에 없는 것이죠.
자영업을 대하는 소비자의 인식도 마찬가지입니다. 주차장이 없는 식당을 꺼려 하고 트렌드에 뒤처지는 식당에 점점 발길이 끊기는 것은 당연한 흐름입니다. 지금까지 사라진 수많은 직업과 서비스의 흐름을 보면 쉽게 알 수 있습니다.
돌이킬 수 없는 실패의 경험
저의 경우도 그저 열심히 일하고 내가 실력이 있으면 된다고 생각했지만 결국은 주변에 들어오는 대형 업체에 밀려서 폐업하게 되었습니다. 위기가 찾아오면 마지막에 하는 일은 대형 업체들을 모방하는 것입니다.
그렇게 자신있는 신념이나 지식은 이제 아무 쓸모가 없는 것처럼 잘 되는 업체를 따라 합니다. 이때는 어떠한 주변의 조언도 쓸모가 없게 됩니다. 그렇게 폐업하게 되는 경험을 저는 가지고 있습니다.
안타까운 일은 실패한 과거는 되돌릴 수 없다는 것입니다. 실패로 떠안은 빚과 정신적인 고통, 그리고 잃은 자신감과 회한은 고스란히 나의 몫으로 남습니다. 심한 경우는 평생을 빚을 갚으며 견뎌야 합니다. 때로는 신용 불량자의 불명예를 안고 평생을 살아야 합니다. 단지 내가 옳다는 고집을 조금 부렸을 뿐인데 돌아오는 대가는 너무나 크기만 합니다.
소상공인 교육의 중요성
많은 분들이 실패 후에 깨닫게 됩니다. 자영업자나 소상공인의 교육이 얼마나 중요한지 말입니다. 실패 후에 알게 된 사실이지만 “내가 영업을 시작하기 전에 알았다면 얼마나 좋았을까? 이런 실패를 하지 않았을 텐데!” 라고 생각하는 정보가 정말 많습니다.
그러한 정보는 자영업자나 소상공인이 꼭 알아야 하는 핵심 정보가 많습니다.
- 자영업 미래 유망 아이템 선정 방법
- 아이템에 따른 입지 선정 방법
- 자영업자 소상공인 정부지원금 종류와 신청방법
- 망하지 않은 내 사업 운영 방법
- 신용기금을 이용한 저금리 창업자금 종류와 신청방법
- 성공업체를 들여다 보는 벤치마킹 방법
- 자영업자 소상공인 세금 신고와 절세 방법
- 근로자와 내 사업체 4대보험 가입 방법
- 지원금을 이용한 4대보험 혜택받기
등등 정말 알아야 하는 핵심 정보는 끝이 없습니다. 특히 대부분의 자영영자나 소상공인은 금융에 대한 지식이 부족한 경우가 많습니다. 정부 지원금도 제대로 혜택을 받지 못하는 경우도 허다합니다. 근로자와 자영업자 모두에게 고용보험과 국민연금의 각각 80%를 지원받을 수 있는 두루누리지원금 혜택만 해도 모르는 분들이 많은데요.
지원금부터 세금, 금융 보험까지
근로자들 둔 사업주 입장에서는 4대보험이 가입이 부담스러울 수 있습니다. 최저임금도 해가 갈수록 오르는데, 여러 비용 부담이 클 수밖에 없습니다. 근로자 입장에서도 실업급여 등을 받으려면 4대보험이 필수인데 사업주에게 눈치 보며 4대보험 가입에 대한 말을 꺼내지도 못하는 경우가 많습니다.
하지만 두루누리지원금과 같은 정부 지원금이 있다는 사실을 안다면 얼마나 도움이 될까요? 그래서 자영업과 소상공인에 대한 교육이 절실히 필요합니다.
이러한 교육과 정보를 제공해 주는 정부기관은 정말 많은데요. 소상공인들이 당장에 알아야 하는 다양한 정보와 지원금 그리고 팁까지 제공하고 있어서 필수적으로 가까이해야 하는 사이트입니다.
대표적으로는 소상공인24, 소상공인정책자금, 소상공인시장진흥공단, 기업마당, K-startup 등이 있습니다. 모두 다 잘 알아두면 정말 도움이 되는 사이트입니다. 아래에서 주요 사이트를 잠깐 소개하도록 하겠습니다.
저의 처형의 경우도 이런 도움이 되는 사이트를 알고 자주 찾아갔더라면 어떻게 되었을까요? 또한 건물 임대 계약을 하기 전에 주차장의 중요성에 대해 미리 심도 있게 교육을 받았다면 어떻게 되었을까요?
아마 그 장소에서 식당을 시작하지 않았을 것입니다. 문제는 이러한 실패할 수밖에 없는 구조를 안고 시작하는 자영업자와 소상공인들이 무수히 많다는 것입니다. 정부에서 실시하는 실속 있고 도움이 되는 무료 교육이 많은데도 말입니다. 특히 이러한 교육을 정부나 지자체에서 실시하는 경우가 많습니다.
그런데 왜 우리는 모를까요? 그리고 또 실패를 거듭하는 것일까요?
소상공인 정보가 부족한 이유
문제는 자영업자와 소상공인이 꼭 알아야 하는 정보가 부족하다는 것입니다. 더 정확히 말하면 정보는 많지만 쉽고 편하게 다가갈 수 있는 정보의 도구가 부족하다는 것입니다.
소상공인들은 하루 24시간이 부족할 만큼 정말 쉴 틈도 없이 말 그대로 자영업에 매달리고 있습니다. 하루 8시간 규정 근무시간을 초과하는 것은 기본입니다. 심지어 주말인 토요일과 일요일에도 쉬지 않고 일합니다. 사장도 그렇지만 종업원도 마찬가지입니다.
일에 몰두하는 현실
그러니 수시로 변하는 정보를 접하기는 정말 어려운 현실입니다. 그렇다고 정보를 알려주고 지도해 주는 상시 근무하는 공무원이라도 있으면 좋겠지만 꿈같은 현실입니다.
세금에 대한 부분에 거래하는 회계사무소에 맡기는 것은 기본이고 창업 대출자금 이자가 높아져도 저금리로 갈아탈 수 있는 정보를 찾아볼 엄두를 내지 못합니다. 이자가 높아지면 그렇구나 하면서 매달 열심히 이자를 갚기에 급급합니다. 그것도 이자를 낼 수 있는 여건이 되니까 가능한 일이지 조금이라도 수익이 좋지 않은 달은 이마저도 갚기가 쉽지 않습니다.
하지만 체계적인 교육을 받은 경우라면 상황은 많이 달라질 수 있습니다. 내가 어디에서 꼭 필요한 정보를 확인하고 매달 어떤 정보를 체크하며 관심을 가져야 하는지 염두에 두고 있기 때문입니다. 바쁜 와중이지만 정기적으로 확인해야 하고 어떤 방향으로 나아가야 하는지 전체적인 방향성을 가지고 있기 때문에 사소한 세부 정보도 놓치지 않고 확인할 수 있기 때문입니다. 정말 바빠서 어렵다면 1년 치 달력에 주요 사항을 메모하고 정리하는 방법을 교육을 통해 익힐 수 있습니다.
아무리 바빠도 바쁜 현실이 장차 자영업자의 실패와 폐업으로 안내하는 길이 되어서는 안되기 때문입니다. 결국 정보의 확인과 정리는 본인의 몫이라고 볼 수 있지만 교육을 통해서 해결할 수 있는 문제이니 그만큼 자영업자 교육의 중요성에 대한 홍보가 있어야 할 것으로 보입니다.
복잡한 정부지원 홍보 창구
정부의 지원 홍보를 살펴보면 여러 곳에서 취급하는 것을 알 수 있습니다. 처음 살펴보면 정말 복잡하다는 것을 알 수 있는데요.
소상공인의 주요 정보를 얻을 수 있는 곳은 대체로 다음 3곳입니다.
모두 자영업자와 소상공인에게 꼭 필요한 정보가 모여 있는 곳입니다. 실제로 위기에 처한 소상공인들이 현실적인 도움을 받을 수 있는 아주 요긴한 정보를 안내하는 사이트입니다. 평소에 자영업자와 소상공인들이 아주 가깝게 두고 애용해야 하는 사이트라는 것이죠.
하지만 현실은 얼마나 자영업자와 소상공인들이 위의 3곳 사이트를 상세히 알고 있을까요? 저의 경우도 위 3곳 사이트에 대해서 알게 된 것은 그리 얼마 되지 않았습니다.
우스운 이야기지만 네이버에 “소상공인”이라는 검색어를 치면 위의 3곳 사이트가 바로 안내됩니다.
간단히 ●소상공인마당 ●소상공인정책자금 ●소상공인시장진흥공단이 무엇을 하는 곳인지 안내해 보도록 합니다.
소상공인마당
소상공인마당은 이름에서 하는 일을 쉽게 유추할 수 있습니다. 이름이 꽤 친근한데요. 그야말로 소상공인을 위한 온라인 플랫폼입니다. 소상공인이 입장하는 대문이라고 볼 수 있는데요. 이곳에 입장해서 여러 구체적인 정보와 세부 정책들을 확인할 수 있습니다.
즉, 소상공인마당은 소상공인을 위한 정책정보, 교육, 상담 등의 정보를 제공하고 있습니다. 가장 친근하고 부담 없이 들어갈 수 있는 소상공인 기본 정보마당입니다.
소상공인정책자금
이름에서 알 수 있듯이 소상공인을 위해 정책자금을 안내합니다. 창업과 사업 운용 시 필요한 정책 자금을 저리로 융자 받을 수 있는 곳이라고 보시면 됩니다. 사업하시는 동안 꼭 필요한 자금이 있을 때 이용하시면 도움을 받을 수 있는 곳입니다.
물론 정부의 정책 자금을 아무 조건 없이 받기는 힘들지만 잘 몰라서 정책자금 혜택을 받지 못하는 경우가 꽤 많습니다. 자주 이용하시면 나에게 적절한 정책 자금을 확인하실 수도 있으니 반드시 알고 계셔야 하는 사이트입니다.
소상공인시장진흥공단
이곳은 소상공인을 지원하는 정부 기관입니다. 진흥공단이라는 이름에서 알 수 있듯이 이 공단에서는 정책자금 대출, 경영 상당, 교육 등 다양한 프로그램을 운영하고 있습니다.
소상공인시장진흥공단은 한마디로 소상공인들의 성장과 발전을 돕기 위한 정부기관으로 보시면 되는데요.
세 기관 모두 자영업자와 소상공인들이 지금보다 더 나은 환경에서 성공할 수 있도록 돕는 것을 목표로 하고 있다고 볼 수 있습니다.
결론
지금까지 자영업자와 소상공인의 현실과 정보 접근에 대한 저의 생각을 서술해 보았습니다. 핵심은 다음 5가지로 요약할 수 있습니다.
- 정보 부족의 심각성: 자영업자와 소상공인들이 정부지원, 금융 혜택, 교육 등 중요한 정보에 쉽게 접근하지 못하는 현실이 있습니다.
- 주차장 문제의 중요성: 소상공인들은 의외로 주차장 문제의 심각성을 잘 인지하지 못합니다. 식당이나 카페와 같은 업종에서 주차장 부족이 사업 실패의 주요 원인이 도리 수 있습니다.
- 소상공인 교육의 필요성: 창업 전 교육을 통해 입지 선정, 정부 지원금, 세금, 4대 보험 등 핵심 정보를 습득하는 것이 실패를 예방하는 데 중요합니다.
- 시간 부족으로 정보 접근의 어려움: 자영업자들은 바쁜 일상을 인해 중요한 정보를 지속적으로 확인하기 어려운 현실이 있습니다.
- 복잡한 정부지원 홍보 체계: 소상공인을 위한 정보가 여러 채널(소상공인마당, 소상공인정책자금, 소상공인시장진흥공당 등)에 분산되어 있어 접근성이 떨어집니다.
이러한 문제가 발생하는 근본적 원인에는 소상공인 본인의 고집도 한몫한다고 생각합니다. 조금 더 넓은 마음을 가지고 변화를 수용하고 대처하는 자세를 가지면 지금과 같은 자영업자와 소상공인들의 위기를 극복하는데 훨씬 더 좋은 환경을 만들 수 있을 것으로 보입니다.